Os sintomas da AR são dores insidiosas, que não tem relação com a realização de nenhuma atividade e não melhoram com o repouso. Os principais sintomas são:
- Dores articulares bilaterais (dói dos dois lados: ex: as duas mãos, os dois pés, os dois tornozelos);
- Rigidez matinal superior à 30 minutos;
- Fadiga (cansaço);
- Inchaço nas articulações;
- Diminuição da força (instabilidade dos movimentos das mãos, e demais articulações, principalmente pela manhã);
A rigidez matinal é um dos sintomas iniciais e muitas vezes difícil de ser entendido. As articulações não têm flexibilidade principalmente no período da manhã. Ao acordar a pessoa tenta se levantar da cama e não consegue, pois suas mãos não fecham e os seus pés não tem mobilidade e firmeza para pisar e andar.
O levantar se torna doloroso e impossível de ser realizado de forma rápida. Pessoas com rigidez matinal causada pela artrite reumatoide, ficam mais de meia hora acordados na cama e ao começar a andar, o caminhar é lento, doloroso e muitas vezes curvado. Nesses momentos muitas pessoas colocam as mãos em água quente ou até tomam banhos demorados, isso alivia a rigidez, mas somente o tratamento adequado pode controlar esse sintoma.
A dor, edema, rigidez, fadiga são sintomas de atividade inflamatória da doença. Servem de alerta para o diagnóstico precoce e também para o paciente comunicar o seu médico quando algo não vai bem com o seu tratamento medicamentoso e multidisciplinar, pois a AR é uma doença de caráter flutuante.
Por ser uma doença sistêmica, a AR pode apresentar sintomas extras articulares tais como:
- Febre;
- Perda de apetite;
- Emagrecimento;
- Dor muscular;
- Depressão;
- Olhos secos.
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