Artrite reumatoide: tudo que você precisa saber

A artrite reumatoide, também chamada de AR, é uma doença sistêmica autoimune e inflamatória, de causa desconhecida que acomete as articulações, podendo ainda atingir órgãos e tecidos do corpo humano.

As articulações, popularmente chamadas de juntas, são o alvo preferencial da AR, que se manifesta inicialmente por dores articulares simétricas (dói as mesmas articulações dos dois lados do corpo).

Acometendo pequenas e grandes articulações, essas dores são acompanhadas por vermelhidão, inchaço, rigidez matinal, fadiga e perda de peso.

A prevalência da AR é estimada em 0,5%–1% da população com predomínio em mulheres e maior incidência na faixa etária de 30 a 50 anos. No entanto, é uma doença democrática que acomete pessoas de todas as idades. Na forma infantil da doença – a artrite idiopática juvenil – acomete bebês, crianças e adolescentes.

Segundo indicadores do Instituto Nacional de Previdência Privada (INSS), no ano de 2016, ocorreram 23.379 concessões de auxílio doença por conta da artrite reumatoide e das artropatias.

Os custos impactam ainda o orçamento do Ministério da Saúde que fornece no Sistema Único de Saúde (SUS) um elenco de 25 medicamentos, incluindo oito medicamentos imunobiológicos e três novos medicamentos orais.

A artrite reumatoide é uma doença significativa tanto pelo número de brasileiros diagnosticados, quanto pelo impacto socioeconômico trazido pela enfermidade. Mas nada se compara aos custos diretos para as pessoas que convivem com a doença.

Classificação das artrites

Para entender o que é a artrite reumatoide é importante compreender as diferenças entre os termos médicos.

Artrite é um termo usado para definir a inflamação aguda de uma articulação, que pode ser causada por uma trauma, a exemplo: quando batemos o dedo do pé na quina de um móvel, apesar de não fraturar o osso. Aquele dedo apresenta uma grande dor, fica quente e essa dor dura vários dias. Isso define o termo “artrite”.

Quando a artrite é crônica, ela passa a ter uma doença causadora, sendo as mais comuns: artrite reumatoide, artrite psoriásica, artrite reativa e artrite idiopática juvenil. Entenda a diferença entre elas:

Artrite reumatoide: é a doença inflamatória, autoimune do pessoa adulta, se diferencia por artrite reumatoide soropositiva e soronegativa.
Artrite idiopática juvenil: é o nome que se dá a um subtipos de artrite que acomete crianças e adolescentes.
Artrite reativa: ou Síndrome de Reiter, pertence ao grupo das espondiloartropatias. É uma forma de artrite causada pela resposta do organismo a uma infecção em alguma outra parte do corpo. Cerca de 1 a 4% dos pacientes com infecção bacteriana intestinal ou urogenital desenvolvem a artrite reativa que é mais frequente em homens de 20 a 40 anos.
Artrite psoriásica: um tipo de espondiloartropatias, que tem manifestação articular (artrite) e acometimento simultâneo de descamativas na pele (psoríase). Acomete homens e mulheres entre os 30 e 50 anos, no entanto pode surgir em crianças e adolescentes.
Artrite pós-chikungunya: a febre chikungunya é uma doença infecciosa viral, que evoluí manifestação de artrite e após três meses com dores articulares essa artrite é considerada crônica.
Artrose: chamada também de osteoartrite ou osteoartrose, acomete as articulações de forma isolada, causando degeneração da cartilagem e do osso. Atinge frequentemente as articulações do joelho, quadril e coluna. É uma das doenças reumáticas que pode ser prevenida, pois uma de suas principais causas é a obesidade e impacto articular causada por atividades profissionais que exigem força mecânica ou esportes. Acomete 30% da população com mais de 50 anos.

Com diagnóstico precoce, tratamento adequado e mudanças proativas nos hábitos de vida diário, a pessoa acometida pela artrite pode conquistar qualidade de vida.

Esse conteúdo aborda diretamente a artrite reumatoide, no entanto as orientações são úteis para todos os tipos de artrite.

Causas da artrite reumatoide

Apesar do avanço dos estudos, a causa da AR ainda é desconhecida. Sabe-se que é uma doença autoimune, onde o organismo produz uma substância chamada citocina, que desencadeia a inflamação. Essa inflamação causa danos articulares e aos tecidos acometidos, sejam eles pulmonares, cardíacos ou vasculares.

Muitos dos tratamentos da artrite reumatoide atuam controlando a produção dessas citocinas, e reduzindo seus efeitos inflamatórios.

Fatores de risco

Sem uma causa definida, pesquisadores acreditam que algumas características favorecem a manifestação da AR. Esses fatores estão relacionados com bactérias, agentes infecciosos ou vírus que podem desencadear o desenvolvimento da doença em uma pessoa com predisposição genética. Além disso, existem outros fatores que são:

Sexo

É uma doença que acomete três mulheres para cada homem, ou seja, 70% dos novos diagnósticos da AR acontecem em mulheres, acredita-se que isso tenha relação com os hormônios femininos. Mulheres que não têm filhos estão mais propensas a desenvolverem a doença. Enquanto que as mulheres que amamentaram seus bebês diminuíram seu risco de desenvolver a AR.

Idade

Ë uma doença que se manifesta em qualquer idade, porém essa probabilidade aumenta com a idade.

Genética

Pessoas que possuem o gene HLA (antígeno leucocitário humano), têm maior probabilidade de desenvolverem a doença, principalmente quando são fumantes ou obesos.

Obesidade

A influência não somente o diagnóstico da artrite reumatoide, mas também o seu prognóstico. Ela afeta a resposta ao tratamento medicamentoso, ou seja, a obesidade diminui o efeito antiinflamatório, dificultando o controle da doença. Amplia os riscos de desenvolvimento de doenças secundárias, como a doença cardíaca e comprometimentos mecânicos causados pela artrose.

Tabagismo

Fumar aumenta o risco de uma pessoa desenvolver artrite reumatoide. Estudos comprovam ainda que, o cigarro é um agravante da doença, aumentando sua progressão e resistência ao tratamento. Além de favorecer o comprometimento pulmonar.

É uma doença hereditária?

Recentemente o subtipo do gene HLA (antígeno leucocitário humano), o HLA DRB1, foi identificado como o principal fator genético ligado a AR. O gene HLA representa um risco para desenvolver a doença. No entanto, a artrite reumatoide não é uma doença hereditária. É importante conhecer os antecedentes médicos familiares para estabelecer laços históricos com a AR.

Um familiar direto de uma pessoa que tem artrite reumatoide tem quatro vezes mais chances de desenvolver a doença. Para esses casos é relevante a adesão aos hábitos de vidas saudáveis, como: