Como a anemia afeta pacientes com artrite reumatoide?

Há uma forte correlação entre anemia e artrite reumatoide (AR), uma condição que pode complicar significativamente a vida dos pacientes. Mas por que isso acontece? A resposta está nas complexas interações fisiológicas que a inflamação crônica da AR desencadeia no corpo.

A inflamação constante que ocorre na artrite reumatoide pode dificultar a produção de glóbulos vermelhos, as células do sangue que transportam oxigênio pelo corpo. Esse processo inflamatório reduz a produção de eritropoietina, um hormônio que a medula óssea precisa para produzir glóbulos vermelhos, e aumenta os níveis de uma proteína chamada hepcidina, que dificulta a absorção de ferro pelo intestino. O ferro é essencial para a produção de hemoglobina, a parte dos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio.

A anemia em pacientes com AR pode ter várias origens. Além da inflamação crônica, a deficiência de ferro, muitas vezes causada pela perda de sangue, baixa ingestão de alimentos fontes ou má absorção do mineral, também contribui. Além disso, alguns tratamentos para AR, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e imunossupressores, podem colaborar para a ocorrência desse quadro.

Para avaliar a anemia, é essencial conhecer os níveis ideais de hemoglobina e hemácias. Para homens, os níveis ideais de hemoglobina são entre 13.8 e 17.2 gramas por decilitro (g/dL), e de hemácias, entre 4.7 e 6.1 milhões de células por microlitro (milhões/μL). Para mulheres, os níveis ideais de hemoglobina são entre 12.1 e 15.1 g/dL, e de hemácias, entre 4.2 e 5.4 milhões de células por microlitro. É importante notar que os níveis de hemoglobina e hemácias variam com a idade nas crianças e podem ser ligeiramente mais baixos em gestantes devido ao aumento do volume de plasma sanguíneo durante a gravidez.

Estudos realizados no Brasil apontam que cerca de 40% dos pacientes com AR sofrem de anemia. Esta condição é especialmente prevalente entre as mulheres, que também são mais propensas a desenvolver AR. Dados da Revista Brasileira de Reumatologia confirmam a alta incidência de anemia, refletindo a necessidade de maior atenção e cuidados médicos para esses pacientes.

Os sintomas comuns da anemia incluem fadiga, fraqueza, palidez, falta de ar, tontura, mãos e pés frios, dor de cabeça e, em casos mais graves, dor no peito e batimentos cardíacos irregulares. Esses sintomas podem agravar a sensação de mal-estar em pacientes com artrite reumatoide, aumentando a necessidade de um tratamento adequado.

Pensando em dor articular, um quadro de anemia pode agravar esse sintoma. A redução da quantidade de oxigênio transportado pelo sangue significa que menos oxigênio chega às articulações e músculos, aumentando a sensação de dor e cansaço. A baixa contagem de hemoglobina leva à fadiga severa, comum tanto na anemia quanto na AR, e essa fadiga pode aumentar a sensibilidade à dor. Além disso, a inflamação crônica, característica da AR, é exacerbada pela anemia, aumentando a produção de substâncias químicas que promovem a dor nas articulações.

Tratar a anemia pode trazer alívio significativo para os sintomas da AR. As abordagens de tratamento incluem a reposição do ferro, essencial para pacientes com deficiência de ferro. Incluir alimentos ricos em ferro, como carnes magras, ovos, leguminosas como feijões, lentilhas, grão de bico e vegetais de folhas verdes (principalmente os verdes escuros) na dieta também é crucial. Para aumentar a absorção do ferro, é recomendável consumir esses alimentos junto com fontes de vitamina C (adicione logo após o almoço, por exemplo). Evite o consumo de alimentos ricos em cálcio, chá e café durante as refeições ricas em ferro, pois podem interferir na absorção do mineral.

Além do ferro, existem vitaminas que podem promover um quadro de anemia por conta da deficiência e é necessário corrigir fazendo a suplementação como a vitamina B12 e o ácido fólico. Controlar o processo inflamatório da AR pode melhorar a produção de glóbulos vermelhos. Os exames de sangue periódicos são fundamentais para monitorar os níveis e detectar a anemia precocemente.

A anemia é uma complicação comum e significativa em pacientes com artrite reumatoide, impactando negativamente a qualidade de vida. Abordar a anemia de forma eficaz, seja por meio de suplementação nutricional ou controle da inflamação, pode melhorar consideravelmente os sintomas da AR. Além disso, o acompanhamento regular dos níveis de ferro é crucial para prevenir dores articulares associadas à anemia. Consultar um nutricionista pode ser extremamente benéfico, ajudando a ajustar a dieta e suplementação conforme necessário. Para uma vida com mais qualidade e menos dor, não hesite em buscar ajuda profissional.