A Artrite Reumatoide (AR) é uma doença reumática, inflamatória, crónica, de causa desconhecida, na qual ocorre desregulação do sistema imunitário. Este processo provoca inflamação persistente, que pode levar à destruição das estruturas articulares e, em alguns casos, afetar outros órgãos.
A sua prevalência nos países industrializados varia de 0,5-1,5% e estima-se que em Portugal afete 0,8-1,5% da população. Estima-se que a AR afete cerca de 0,7% da população portuguesa, sendo duas a quatro vezes mais frequente nas mulheres.
Apesar de poder surgir em qualquer idade, é mais comum na idade adulta entre os 40-50 anos. A AR manifesta-se tipicamente por dor, inchaço e rigidez articular. Apesar de qualquer articulação poder ser afetada, as pequenas articulações das mãos e dos pés são as mais acometidas.
A rigidez matinal prolongada, frequentemente superior a 30 minutos, é um sintoma característico. Em alguns casos, podem surgir manifestações fora das articulações, envolvendo, por exemplo, a pele, os olhos, os pulmões ou o sistema cardiovascular.
Tem por isso um impacto significativo na vida dos doentes, podendo causar fadiga, limitação funcional, redução da qualidade de vida e repercussões sociais e económicas relevantes.
O tratamento da artrite reumatoide evoluiu de forma muito significativa nas últimas décadas, alterando de forma clara o curso da doença. Atualmente, assenta numa estratégia de controlo rigoroso da inflamação, o chamado treat-to-target, que implica monitorização regular e ajuste da terapêutica até se atingir remissão ou, pelo menos, uma baixa atividade da doença.
Dispomos hoje de várias opções eficazes, incluindo os fármacos modificadores da doença (DMARDs), incluindo os convencional synthetic DMARDs como o metotrexato, as terapêuticas biotecnológicas e, mais recentemente, terapêuticas orais dirigidas. O objetivo é claro: controlar a inflamação, aliviar a dor, reduzir a rigidez e o inchaço das articulações e, idealmente, prevenir o dano estrutural e as deformações articulares.
Mas o tratamento não se esgota na medicação. A adoção de hábitos de vida saudáveis, como deixar de fumar, manter atividade física regular e adaptada, bem como o apoio de áreas como a fisioterapia, a terapia ocupacional e a psicologia, desempenham um papel fundamental na redução do impacto global da doença.
A abordagem da artrite reumatoide deve, por isso, ser sempre individualizada e integrada, combinando estratégias farmacológicas e não farmacológicas, com o objetivo de devolver qualidade de vida e funcionalidade aos doentes.
O prognóstico atual da AR é hoje muito mais favorável do que no passado. Com tratamento adequado, muitos doentes conseguem manter uma vida ativa e funcional.
No entanto, este sucesso depende criticamente do diagnóstico precoce. Sabe-se que uma parte importante do dano articular ocorre nos primeiros anos de doença, tornando essencial reconhecer sinais de alerta e referenciar atempadamente para consulta de Reumatologia.
Assim, a artrite reumatoide é uma doença potencialmente grave, mas tratável. O diagnóstico precoce e o acesso a cuidados especializados fazem toda a diferença no controlo da doença e na qualidade de vida dos doentes.
Fonte: Versa.
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