Edema é o nome dado ao inchaço causado pelo acúmulo de líquido nos tecidos do corpo. Ele pode aparecer em uma região específica ou atingir diferentes partes do organismo. Quando ocorre nos pés, tornozelos, pernas, mãos e braços, é chamado de edema periférico.

Esse acúmulo pode acontecer quando aumenta a passagem de líquido dos pequenos vasos sanguíneos, chamados capilares, para os tecidos ou quando há dificuldade para drenar esse líquido. Alterações na circulação venosa, no sistema linfático e na retenção de sal e água estão entre os mecanismos envolvidos.

O inchaço pode surgir de repente ou se desenvolver gradualmente. Sua localização, duração e os sintomas associados ajudam o médico a investigar a causa.

O que pode causar inchaço nas extremidades?

O edema pode estar relacionado a diferentes situações, como:

• Permanecer muito tempo sentado ou em pé.
• Problemas na circulação venosa.
• Trombose venosa profunda.
• Alterações na drenagem linfática, que podem provocar linfedema.
• Lesões e processos inflamatórios.
• Doenças cardíacas, renais ou hepáticas.
• Uso de determinados medicamentos.

Alguns medicamentos utilizados no tratamento das artrites, como anti-inflamatórios não esteroides e corticoides, podem contribuir para o inchaço. Se houver suspeita dessa relação, converse com a equipe de saúde, sem interromper ou modificar o tratamento por conta própria.

Qual é a relação entre edema e artrite reumatoide?

Na artrite reumatoide, a inflamação das articulações pode causar inchaço na região afetada. Também pode haver inflamação das estruturas que envolvem os tendões, chamada tenossinovite, associada a edema nas extremidades.

Entretanto, nem todo inchaço em quem vive com artrite reumatoide é causado pela doença. Medicamentos e outras condições de saúde também precisam ser considerados. O linfedema associado à artrite reumatoide é descrito, mas é uma manifestação rara.

Edema com ou sem cacifo: o que significa?

Durante o exame físico, o profissional pode pressionar a região inchada para observar como a pele responde.

• Edema com cacifo: a pressão deixa uma pequena depressão, ou “marca”, que permanece por algum tempo depois que o dedo é retirado.
• Edema sem cacifo: essa depressão não se forma.

Essa característica ajuda na investigação, mas não permite identificar a causa sozinha. O linfedema, por exemplo, pode apresentar cacifo nas fases iniciais e deixar de apresentá-lo quando se torna mais prolongado.

O que é a síndrome RS3PE?

A sigla RS3PE vem do inglês e corresponde à sinovite simétrica soronegativa remitente com edema com cacifo. É uma síndrome rara, mais frequente em pessoas idosas, que pode provocar início súbito de dor e inchaço, especialmente nas mãos.

“Simétrica” indica que os dois lados do corpo são afetados. “Soronegativa” refere-se à ausência do fator reumatoide, um anticorpo pesquisado em exames de sangue. A síndrome exige avaliação médica e não deve ser confundida automaticamente com artrite reumatoide.

A artrite psoriásica também pode causar edema?

Sim. Na artrite psoriásica, o edema com cacifo pode estar associado à inflamação dos tendões e de suas bainhas. Em alguns casos, também há envolvimento da drenagem linfática. A avaliação ajuda a distinguir esses mecanismos e a orientar o tratamento.

Quando procurar atendimento?

Um inchaço novo, persistente ou que está piorando merece avaliação médica. Procure atendimento rapidamente se ele:

• Surgir de repente ou for intenso e doloroso.
• Afetar apenas uma perna, sem causa conhecida.
• Vier acompanhado de vermelhidão, calor na pele ou febre.

Se houver falta de ar ou dor no peito junto ao inchaço, procure um serviço de emergência.

O edema é um sinal, e seu tratamento depende da causa. Por isso, observar quando ele começou, quais regiões foram afetadas e quais outros sintomas apareceram ajuda a equipe de saúde a definir o cuidado adequado.