Os osteófitos nada mais são do que o popular Bico-de-papagaio.
São um crescimento ósseo que pode ocorrer em qualquer articulação que possua artrose ou com algum tipo de desgaste.
É uma tentativa do organismo de aumentar a área de distribuição de carga.
No caso da coluna vertebral, o osteófitos aparecem à margem do corpo vertebral, e geralmente estão relacionados ao envelhecimento ou a incompetência do disco intervertebral.
Isso ocorre devido a incapacidade do disco em absorver a carga de forma adequada, fazendo com que o corpo aumente o depósito de cálcio, o que acaba por formar os bicos de papagaio, (que não são exatamente bicos, pois ocorrem em toda a extensão, podendo ser lateralizados, anteriorizados, ou mesmo em direção ao canal, nesse caso podendo apresentar sintomas como a compressão de nervos).
Portanto, osteófitos nada mais são do que a defesa do organismo na forma de adaptação a incompetência da articulação da coluna vertebral.